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Há outro problema em que, nos tempos modernos, achamos difícil pensar que os escritores do Novo Testamento viviam nos “últimos tempos”. Séculos se passaram; como seus tempos poderiam ser os últimos? Devemos deixar claro que os escritores das escrituras às vezes usaram os termos de maneira diferente do que faríamos naturalmente. Para eles, o evento supremamente grande ocorreu na vinda de Yahushua Cristo ao mundo para efetuar a salvação de todos os crentes. Este não foi apenas um evento na história; foi o evento. Por causa do que Cristo havia feito, tudo foi alterado. A partir de então, por mais que Yahuwah demorasse a intervir e estabelecer o novo céu e a nova terra, as pessoas viviam nos “últimos tempos”. Os dias em que é possível para as pessoas colocarem sua confiança em Yahushua Cristo e entrarem na plenitude da salvação que ele trouxe diferem de todos os dias anteriores. São dias de oportunidade, dias em que as pessoas podem colocar sua confiança no Senhor crucificado, ressuscitado e ascendido e entrar na salvação que ele conquistou para os pecadores.
O escritor aos Hebreus diz a seus leitores que “nestes últimos dias ele (Yahuwah) nos falou por meio de seu Filho” (Hb 1:2). Pedro diz que Cristo “foi revelado nestes últimos tempos por amor de vocês” (1 Pedro 1:20). Em tais passagens, o significado é que algo aconteceu em tempos recentes que contrasta fortemente com o que ocorreu em eras anteriores. Ou em uma expressão semelhante pode olhar para o futuro dos destinatários da mensagem, como quando lemos, “nos últimos dias vós voltareis a Yahuwah vosso Elohim e o obedecereis” (Dt 4:30), ou no lembrete ao ouvintes que Yahuwah lhes deu o maná no deserto “para vos humilhar e vos provar, a fim de que no fim vos vá bem” (Deuteronômio 8:16).
O objetivo dessas passagens é esclarecer que Yahuwah está trabalhando horas extras aqui e agora. Seu povo deve lembrar que no que acontece em suas vidas e no mundo ao seu redor, Yahuwah está realizando seus propósitos. Com esse espírito, o salmista ora, “Mostra-me, ó Senhor, o fim da minha vida e o número dos meus dias; faze-me saber quão fugaz é a minha vida” (Salmos 39:4), e em Provérbios, descobrimos que receber instruções é o caminho para ser sábio no “último fim” (19:20). Ao contrário, a Babilônia é culpada por não se lembrar do “último fim” (Is 47:7). Ao prestar atenção ao que Yahuwah está fazendo, seu povo será fortalecido em sua fé e mais capaz de apreciar o significado dos tempos em que vive. É essencial que o povo de Yahuwah nunca esteja sozinho e irá discernir o desenrolar dos propósitos divinos se eles tiverem olhos para ver.
Frequentemente, “último” ou “final” é usado para tempos diferentes do fim de todas as coisas. Os profetas podiam falar de um “dia” em que o Senhor agiria, às vezes punindo o mal, às vezes trazendo bênçãos. Significativas são as passagens que falam do(s) “último(s) dia(s)”, que apontam para o futuro, mas sem serem específicas. Em tais passagens, pode significar “mais tarde no esquema atual das coisas”, isto é, mais tarde na vida de uma pessoa ou, mais frequentemente, mais tarde na história do mundo. Para o primeiro uso, podemos notar o aviso em Provérbios de que uma vida desperdiçada significa que você gemerá “no seu fim” (Pv 5:11). Para o outro uso, Jacó convocou seus filhos para lhes dizer o que lhes aconteceria “nos últimos dias” (Gn 49:1). Isso se refere ao futuro distante, mas não ao fim do mundo. O mesmo acontece com a profecia de Moisés de que, após sua morte, Israel se afastaria do correto porque o mal cairia sobre eles “nos últimos dias” (Dt 31:29).
No Novo Testamento, não é tanto uma questão do que acontecerá com as nações, mas de como Yahuwah cumprirá seu propósito nos assuntos da igreja e dos crentes individualmente. Pedro diz que a vinda do Espírito Santo sobre a igreja nascente cumpriu uma profecia do que aconteceria “nos últimos dias” (Atos 2:17). No mesmo espírito, notamos uma declaração em Hebreus: Cristo “apareceu uma vez por todas na consumação dos séculos, para aniquilar o pecado pelo sacrifício de si mesmo” (9:26). Os eventos significativos relativos à vinda do Salvador e ao estabelecimento da salvação estão ligados aos “últimos dias”. Assim também é a oposição do mal a tudo o que é bom. Naqueles dias, “O Espírito diz claramente que alguns abandonarão a fé e seguirão espíritos enganadores e doutrinas de demônios” (1 Tm 4:1). Em certo sentido, a igreja sempre viveu nos “últimos dias”.
O tópico central no ensinamento de Yahushua era “o reino de Yahuwah”. Às vezes isso apareceu como uma realidade presente, às vezes como um acontecimento futuro. A característica mais significativa é que está intimamente ligada ao próprio Yahushua.
O Novo Testamento deixa claro que a vinda de Yahushua Cristo foi um evento crítico. Sua morte expiatória foi a resposta final de Yahuwah para o problema do pecado humano, e uma vez que isso foi realizado, nada poderia ser o mesmo novamente. Para nosso presente propósito, o importante é que Yahushua inaugurou um novo estado de coisas. Ele realizou a expiação que possibilitou que os pecadores fossem perdoados e entrassem no reino de Yahuwah e fossem preparados para tomar parte no reino final de Yahuwah. Isso dá uma qualidade diferente a todos os tempos após a vinda de Yahushua, e os escritores das escrituras trazem isso referindo-se a tudo o que é depois da vinda de Yahushua como "os últimos tempos" ou algo semelhante.
Às vezes, o Novo Testamento fala do fim de todas as coisas como se estivesse muito próximo; às vezes, parece haver um longo intervalo. Devemos ter em mente que “para o Senhor, um dia é como mil anos, e mil anos são como um dia” (2 Pedro 3:8). Nem sempre é fácil ter certeza se uma passagem está falando do fim deste mundo e seus assuntos ou de algo que acontecerá antes disso. Devemos ter o devido cuidado ao nos aproximarmos de passagens difíceis. Mas o que está abundantemente claro é que Yahuwah está cumprindo seu propósito e que isso envolve um estado final de coisas em que Sua vontade será perfeitamente feita.
Às vezes, os escritores das escrituras olham além do sistema atual para o estado final das coisas quando usam a terminologia dos “últimos dias”. Isso acontece em uma bela passagem tanto em Isaías quanto em Miquéias, na qual esses profetas esperam que a casa do Senhor seja estabelecida acima das colinas e muitas nações venham a ela para encontrar o ensino de Yahuwah para que possam andar em seus caminhos (Is 2:2-4; Miquéias 4:1-5). Um quadro muito diferente é dado na profecia de Ezequiel: nos "últimos dias", Gog, o principal príncipe das forças do mal, virá contra Israel e será derrotado (caps. 38-39). Isso não deve ser considerado uma contradição das passagens anteriores. Existem outras referências tanto à bem-aventurança final quanto à rebelião final das forças do mal. Isso significa que, no final, todo o mal será definitivamente derrotado e o reino de Yahuwah estabelecido para sempre.
Várias passagens deixam claro que haverá um aumento do mal nos últimos dias. Às vezes, isso se relaciona com a vida diária do crente, como quando Yahushua diz: “Todos os homens o odiarão por minha causa, mas aquele que permanecer firme até o fim será salvo” (Mateus 10:22). Mas o mal será mais difundido do que isso, pois “nos últimos dias haverá tempos terríveis. As pessoas serão amantes de si mesmas, amantes do dinheiro, arrogantes e orgulhosas” (2 Tm 3:1). “Nos últimos dias virão escarnecedores, zombando e seguindo os seus próprios desejos malignos” (2 Pedro 3:3). No discurso do Monte das Oliveiras há dificuldade em ter certeza se alguns dos itens se referem à vida do crente no meio dos ímpios ou se eles se referem ao fim dos tempos, mas sem dúvida há uma referência ao fim quando Yahushua diz: “Todos os homens vão odiá-los por minha causa, mas aquele que permanecer firme até o fim será salvo” (Marcos 13:13). Este será também o ponto de sua explicação de uma parábola: “A colheita é o fim dos tempos” (Mt 13:39). Da mesma forma, Pedro fala da salvação como “preparada para ser revelada no último tempo” (1 Pedro 1:5). Devemos observar aqui as referências às “sete últimas pragas” (Ap 15:1; 21:9) que apontam para problemas nos últimos dias.
No Evangelho de João, há também o pensamento de que Yahuwah cuidará dos seus nesses tempos difíceis. Yahushua disse repetidamente sobre aqueles que o Pai “deu” a ele que ele os “ressuscitará no último dia” (João 6:39 João 6:40 João 6:43 João 6:54). João é o único escritor do Novo Testamento a usar a expressão “o último dia”, uma expressão que aponta para a atividade de Yahushua até o fim desta era. Também deixa claro que o cuidado de Yahushua pelos seus se estende ao longo do tempo até o início do estado final das coisas. Do lado negativo, a pessoa que rejeita Yahushua e seu ensino descobrirá que esse ensino “o condenará no último dia” (João 12:48).
Os crentes encontrarão problemas ao longo da história deste mundo, e isso persistirá até o fim. Pedro pode falar do "fim de todas as coisas" como "próximo" (1 Pedro 4:7). A vinda de Cristo significa que a salvação agora está disponível, e isso transforma todas as coisas. Mas os escritores do Novo Testamento deixaram claro que este era o prelúdio para o estado final das coisas de Yahuwah e que, na perspectiva da eternidade, esse estado final não estava longe. Então os crentes entrarão na plenitude da "vida eterna" (Rm 6:22-23).
Fundamental é o fato de que o grande dia final verá o triunfo de Yahuwah. Isso é prefigurado no Antigo Testamento, por exemplo, na grande passagem em que Jó diz: "Eu sei que meu Redentor vive e que por fim se levantará sobre a terra. E depois que minha pele foi destruída, ainda em minha carne, eu verei a Yahuwah" (Jó 19:25-26). Há problemas acontecendo nesta passagem, mas há uma clara expectativa do triunfo final de Yahuwah. Antes de Yahushua nascer, o anjo disse a Maria que o filho que ela daria à luz "reinará para sempre na casa de Jacó; o seu reino não terá fim" (Lucas 1:33).
Para os escritores do Novo Testamento, a vinda de Yahushua Cristo ao mundo para trazer nossa salvação foi o acontecimento decisivo em toda a história do mundo. Isso colocou em movimento a série de eventos que traria a salvação dos pecadores e, finalmente, veria o estabelecimento do reino de Yahuwah, como o Apocalipse deixa claro. Isso não significava que todo o mal desapareceria imediatamente; os escritos do Novo Testamento e a experiência Cristã deixam claro que o mal continua. Mas o importante do ponto de vista Cristão é que a obra salvadora de Cristo mudou tudo. O pecado foi derrotado de forma decisiva e os crentes já entraram na salvação. Por mais longo ou curto que seja o tempo até o fim deste mundo, conforme medimos o tempo, vivemos nos últimos tempos como os escritores do Novo Testamento o entendem.
Este é um artigo não WLC de Leon Morris.
Retiramos do artigo original todos os nomes e títulos pagãos do Pai e do Filho e os substituímos pelos nomes próprios originais. Além disso, restauramos nas Escrituras citadas os nomes do Pai e do Filho, conforme foram originalmente escritos pelos autores inspirados da Bíblia. -Equipe WLC