عندما وضع محرر مجلة Advent Review و Sabbath Herald هذه العبارة على رأس الصفحة في أغسطس ١٨٥٤ باعتبارها المبدأ الأول للعقيدة التي تعلمها الصحيفة ، فإنه بالتأكيد لم يدرك مدى شعبية الكتاب المقدس بعد ١٥٠ عامًا. اليوم لا يوجد كتاب يقترب منه في المبيعات. تمت ترجمته إلى ٤٣٨ لغة (العهد الجديد إلى ١١٦٨) والأعداد قديمة بالفعل قبل تدوينها. إن عمل ترجمة الكتاب المقدس وتوزيعه هو واحد من أكبر الجهود البشرية المتضافرة في كل العصور.
التخصص المهني في دراسة ونشر الكتاب المقدس هو أكبر وأقدم المهن المتعلمة في المقام الأول. في العصر المتشكك الحالي ، لا تزال تحتل المرتبة الأولى. لا مجال آخر من الدراسات يمكن أن ينافس الدراسات المتعلقة بالكتاب المقدس ، وتتزايد الكنائس عبر كل مدينة في العالم.
الكتاب المقدس هو الكتاب الكلاسيكي الديني الوحيد الذي كان متاحًا منذ فترة طويلة لجميع سكان العالم تقريبًا. هذه الحقيقة وحدها هي حجة قوية لصالحه. إذا كان هناك إلواه الذي كشف عن إرادته للبشرية في كتاب ، فمن المنطقي أن الكتاب سيكون متاحًا على نطاق واسع. حتى أن أي كتاب ديني آخر لا ينافس الكتاب المقدس في إمكانية الوصول.
في حين أن الكتب الدينية الأخرى لها تأثير طويل الأمد ، فإنها تفشل في الوصول إلى جمهور كبير. لا تعرف الكتب الصينية الكلاسيكية إلا في الصين. ويمكن قول الشيء نفسه عن أدب الفيدا ، والذي لا يعرف إلا في الغالب من قبل الطبقة الكهنوتية للهند. علاوة على ذلك ، فإن مثل هذه الكتب ، خاصة الفيدا ، من المستحيل عمليا ترجمتها ، لأنها تعتمد بشكل كبير على التلاعب اللفظي. حتى القرآن يفقد معظم سحره والكثير من معناه في الترجمة. فقط الكتاب المقدس عرضة لترجمة واضحة وفعالة إلى لغات أخرى ، مما يجعله في متناول الجميع.
أنتجت الانتقادات التاريخية لنص الكتاب المقدس قدرا من التفاصيل البحثية التي أعطت الذخيرة لأولئك الذين يرغبون في مهاجمة الكتاب المقدس وادعوا أنه محرف. لكن الحقيقة هي أن كتلة الأبحاث تثبت شيئًا واحدًا فقط. لم يتم الحفاظ على أي كتاب من العصور القديمة بشكل جيد مثل الكتاب المقدس ، الذي توجد منه الآلاف من المخطوطات القديمة. أولئك الذين ينتقدونه أعمتهم التفاصيل عن الصورة الكاملة ، معجزة الحفاظ على الكتاب المقدس. إنها فريدة من نوعها في التاريخ.
يمكن تقديم عدد من الحجج لدعم صحة الكتاب المقدس. أثبت علم الآثار أنه صحيح مراراً وتكراراً. لقد أسكتت ألواح إيبلا ، نوزي ، وماري منتقدي الكتاب المقدس فيما يتعلق بالفترة البطريركية. تقدم في التاريخ باستمرار الكتاب المقدس الصحيح. كان الملك الآشوري سرجون غير معروف ، إلا في الكتاب المقدس ، حتى اكتشاف قصره في Khorsabad ، العراق ، والتي أكدت حتى احتلاله لـ Ashdod كما ورد في إشعياء ٢٠. إن تحقيق نبوءات الكتاب المقدس يضيف إلى تأكيد المؤمن. النبوة التي أسس عليها معظم الآخرين هي التنبؤ بالعودة من السبي البابلي في نهاية سبعين سنة في إرميا ٢٩: ٩-١٢. ويستند كتاب دانيال إلى تلك النبوة وهو ملحوظ في تنبؤاته بمسار الأحداث من ذلك الوقت إلى الأيام التي نعيش فيها.
لكن علم الآثار والتاريخ والنبوءة ليست فريدة من نوعها في الكتاب المقدس ولا مركزية في رسالتها. ما هو أكثر أهمية هو أن الكتاب المقدس كتاب يكشف عن إرادة يهوه للبشرية. يخبرنا ما نحتاج إلى معرفته للعيش كما يريدنا يهوه.
تجعل الكنائس الكاثوليكية والأرثوذكسية والشرقية المسيحية الكتاب المقدس ، إلى جانب التقاليد ، مصدرًا للعقيدة والممارسة. يزعمون أن الكتاب المقدس لا يمكن تفسيره إلا من قبل الكنيسة ، ويتطلب من الناس الالتزام بقراءة الكنيسة للكتاب المقدس. من الناحية التاريخية ، اعتمدوا بشكل كبير على القراأت الاستعاريّة ، والتي بالطبع لا يمكن لأحد أن يتوصل إليها ما لم ترشدهم الكنيسة. لكن أي شخص يقرأ الكتاب المقدس يمكن أن يرى أنه كتاب مباشر يمكن فهمه في الغالب من قبل أي شخص لديه تعليم في الصف الدراسي.
كان المبدأ المركزي للبروتستانتية هو رفض التقاليد وقبول الكتاب المقدس فقط كمصدر للعقيدة والممارسة. لكن البروتستانتية توقفت عند مجرد إصلاح عدد قليل من التجاوزات الأكثر وضوحًا في المسيحية. لا يزال يحتوي على العديد من التعاليم غير الكتابية المستندة إلى التقاليد الإنسانية ، مثل عبادة الأحد والأعياد السنوية للكنيسة ، والإيمان بالثالوث ، والإيمان بأن التكفير انتهى على الصليب. كل هذه المعتقدات لها أوجه تشابه ملحوظة في الوثنية القديمة ويمكن إثباتها من الكتاب المقدس فقط عن طريق إجبار النصوص. أدى الفشل البروتستانتي في استخدام الكتاب المقدس فقط ، ورفض العناصر الوثنية في الكنيسة ، إلى الارتباك الذي تعاني منه المسيحية اليوم.
كثير من الناس قد يئس من أي وقت مضى من الارتباك. ولكن يمكن تبديد الارتباك من خلال قراءة منهجية ودقيقة للكتاب المقدس. من خلال استخدام قواعد التفسير المنطقية والحرفية والمنهجية ، تصبح القضايا المركزية لرسالة الكتاب المقدس واضحة. ومع ذلك ، فهي ليست شيئا يمكن تحقيقه من قبل فرد واحد فقط. قواعد التفسير الأربعة عشر التي استخدمها وليام ميلر وطبقت في مجامع السبت وبعد ذلك. هذه المبادئ لقراءة الكتاب المقدس هي اليوم بنفس القيمة. فهي معقولة ومفهومة. أولئك الذين يوافقون على تطبيقها سيجدون أن كل الاختلاف الكبير حول الكتاب المقدس وما يعنيه سيختفي.
لكن السمة الفريدة للكتاب المقدس هي حقيقة أنه وحده يعلن أن يهوه قد تحدث إلى البشرية بشكل مسموع ومباشر وعلني. في حين أن الكتاب المقدس مليء بظهور الملائكة ، والأحلام والرؤى ، وكذلك الأنبياء والقادة الذين يعلنون أنهم يتحدثون نيابة عن يهوه ، فإننا لا نحتاج لأن نأخذ مثل هذه الأشياء على الثقة. لا توجد ادعاأت كلاسيكية دينية أخرى تحتوي على كلمات يهوه التي تحدثت بشكل مباشر وعلني لملايين الناس حتى يتمكن كل واحد من سماع الرسالة ويعرفها لنفسه. أعلن يهوشوه ليكون الابن الحبيب ، الذي يسر به يهوه ، على الأقل ثلاث مرات. لكن الشهود كانوا قليلين في تلك الأحداث. لا شيء يقارن بإعطاء الوصايا العشر على جبل سيناء ، عندما سمع ملايين الناس من مركز الحضارة الرئيسي في ذلك اليوم ، مصر ، وفهموا صوت يهوه بشكل مباشر ومسموع.
بما أن الكتاب المقدس يحتوي الوصايا العشر ، فهو كتاب فريد من نوعه. لا يوجد أي كتاب دينى آخر يقدم مثل هذه الادعاأت على الاطلاق ، ويعلنها مباشرة وعلانية. لذلك لا يوجد منافسين. على أساس المعايير الأكثر موضوعية التي يمكن العثور عليها ، فمن المعقول فقط أخذ الكتاب المقدس بعين الاعتبار في ما نعتقد ونفعل.