一次简单购买房子的行为，玛丽和詹姆斯·赫德却永远改变了美国历史。1944年5月9日，赫德家买下这栋房子后，他们的邻居莉娜和弗雷德里克·霍奇对他们提起了诉讼，试图阻止他们购买这套房子或住在那里，他们认为如果黑人家庭住在附近，将会减少霍奇家房产的价值。这栋房子建于1905年，当时存在一个约定“禁止把房子出售给任何黑色人种。”1最后，这场官司一直打到了美国最高法院。
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改变了美国法律的房子：华盛顿特区，西北，布莱恩特街16号 |
具有讽刺意味的是，两个主要法官不得不回避这个案件，因为他们也住在有既定盟约禁止把房子出售给特定种族或宗教人士的社区内。几乎在四年后的一天，在一场有争议的论战后，最高法院一致裁决支持赫德家，这个决定为废除对把不动产卖给黑色人种，包括其他种族，甚至有宗教信仰之人的限制，铺平了道路。
在美国，这样的法律争端越来越普遍了，房东协会正在寻求从房屋的户外设计，景观美化等方面控制一切。法律契约只是“两个人之间的协议，契约或书面承诺，经常是由可做或不可做某事的保证组成。”2
经文也展示了一份法律契约。这是所有法律合同中最重要的，因为这是一份至高者与所有为了灵魂能够得到拯救、曾经活过之人签订的协议。许多人对这份协议精确地讲到底是什么感到困惑，以及需要什么条件才能从该协议中受益。圣经既提到了“旧约”也提到了“新约”。这两个术语似乎暗示了一份“旧”约定和另外一份“新”约定之间有区别。
对这两个约定的误解带来了大量错误。出现的主要错误是认为根据“新约”条例，“律法已经被钉在十字架上” 不再具有约束力了。许多真诚的基督徒认为，随着基督亚乎术阿(Yahushua)的死，所有人都从神圣的律法中被“解脱”出来了，没有人需要再遵守律法和诫命了。这种信念与圣经是相矛盾的。
天父亚乎我(Yahuwah)的律法是祂爱的性格的抄本。约翰写道：“没有爱心的，就不认识亚乎我。因为亚乎我就是爱。”（约翰一书4:8）创造主通过祂的话说：“因我亚乎我是不改变的，所以你们雅各之子没有灭亡。”（玛拉基书3:6）天父的慈爱性格，长久容忍祂罪恶的孩子。如果人类不需要遵守神圣的律法，天父就没有理由说祂永不改变的慈爱性格，也没有必要说祂容忍罪人，没有让他们“灭亡”了。
【亚乎我】 啊，你与我相近。你一切的命令尽都真实。我因学你的法度，久已知道是你永远立定的。（诗篇119：151-152） |
地上的国家不能没有法律而存在；神圣的国度也不能没有律法而存在。如果法律被搁置，整个国家将会陷入到一种无政府状态。正是由于神圣的律法遭到了破坏，才给地上带来了极大的混乱。神圣的律法是完美的，是永远长存的，是得到幸福和成为圣洁的唯一手段。得到“新约”与“旧约”中所承诺的应许，条款是相同的：顺服就存活，悖逆就死亡。
译成“约”的词来自希伯来词beriyth（＃1285）。它的意思是：
（切割）...（从肉块之间通过）： - 约，盟约，同盟...这个词第一次出现是在创6:18“我却要与你立约”... 绝大多数的beriyth“约”是天父[亚乎我]与人签定的“盟约”...[亚乎我]的“约”是[祂]与祂选民之间爱与忠诚的关系... （出埃及记19:5-6） 3
亚伯兰（和他的后裔）和亚乎我（和祂的后裔-亚乎术阿）之间立约的协议，是在亚伯兰分割祭物的时候生效的，他和亚乎我在肉块中间通过。这是一个古老的使律法生效的方式，就立约的实质，表明“因此，这就是我的下场，假如我违背盟约将遭受比此更严重的后果。” 当时，割礼成为他们之间立约的标志。（创世记15章，17章）
旧约期待着[亚乎术阿]死在十字架上。旧约应许所有凭着信心接受代表他们的，应许中弥赛亚的人，能够得到宽恕和洁净。因此，所有在救主来临之前活过并死去的人，仍然可以通过亚乎术阿为他们流的血而得到辩护。
一份新的法律契约可以和以前的法律契约有很多相同的条款。把以前的条约或协议全部搁置在一旁是不必要的。这正是新约的情况。新约是回头看死在十字架上的亚乎术阿。像旧约一样，承诺宽恕和洁净所有凭着信心接受代表他们所做牺牲的人。无论一个人是在弥赛亚死之前还是死之后曾经活过，协议的条款保持不变。每一个人都必须靠着信心接受为他所做的牺牲。“你们得救是本乎恩，也因着信，这并不是出于自己，乃是[亚乎我]所赐的。也不是出于行为，免得有人自夸。”（以弗所书2:8-9）根据两个条约中的任何一个条约，亚乎术阿的死对所有人都是足够的。
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错误发生在人们认为弥赛亚的死“把旧约钉在了十字架上”。他们继续说，“我们现在是在恩典之下，律法可以不用再遵守了。”经文揭示了这是恶意的谎言：“因我是亚乎我，我是不改变的。”（玛拉基书3:6）“亚乎术阿基督，昨日今日一直到永远是一样的。”（希伯来书13:8）
[亚乎术阿]的死满足了旧约律法的神圣条款。造物主的确把祂唯一的儿子给了人类，为人类的罪而死。然而，[亚乎术阿]的死并没有满足旧约中人类所应当履行的条款。这些条款仍然适用于每一个新生时代。条款是简单的：对救主的牺牲和死亡有信心，顺服就存活，悖逆就死亡。顺服或不顺服是约定中人类所需要作的选择。你顺服，你就是守约的。你若不顺服，你就违约的。
旧约（前约）“失败了”不是因为神圣的约定有任何缺点。相反，是人类“失败了”！他们没能完美地遵守[亚乎我]律法协议中，人类所需要履行的部分。当天父[亚乎我]刚把以色列的儿女们从埃及的捆绑中拯救出来，祂试图与他们更新与亚伯拉罕立的约。在圣经中有一段关于神圣与人类立约最明显的段落，亚乎我说：
摩西到亚乎我那里，亚乎我从山上呼唤他说，你要这样告诉雅各家，晓谕以色列人说，
我向埃及人所行的事，你们都看见了，且看见我如鹰将你们背在翅膀上，带来归我。
如今你们若实在听从我的话，遵守我的约，就要在万民中作属我的子民，因为全地都是我的。
你们要归我作祭司的国度，为圣洁的国民。这些话你要告诉以色列人。
摩西去召了民间的长老来，将亚乎我所吩咐他的话都在他们面前陈明。
百姓都同声回答说，凡亚乎我所说的，我们都要遵行。摩西就将百姓的话回复亚乎我。（出埃及记19:3-8）
“凡亚乎我所说的，我们都要遵行。”虽然以色列人愿意遵守神圣律法的意图是好的和必要的，但这还不够，没有人能够用他自己的力量遵守神圣的律法。所有试图这样做的人都注定失败，正如以色列的儿女一样。在六周之内，他们就叛变了，并建了金牛犊。宣布了亵渎的话“这是领你出埃及地的神”。这一行为明显违背了他们与天父立的约，天父亚乎我吩咐摩西：“下去吧，因为你的百姓，就是你从埃及地领出来的，已经败坏了。他们快快偏离了我所吩咐的道。”（出埃及记32:7-8）
当以色列人违背他们与天父亚乎我约定的时候，亚乎我就撤销了约定中祂那部分的义务。“亚乎我对摩西说，我看这百姓真是硬着颈项的百姓。你且由着我，我要向他们发烈怒，将他们灭绝，使你的后裔成为大国。”（出埃及记32:9-10）天父亚乎我慈悲地原谅了以色列人，但他们从来不能用他们自己的力量，遵守约定中的条款。
“新约”仍然需要完全的屈服和顺从，遵守创造主和被造物之间律法协议中，人类所需要遵守的那部分条款。“这样，我们因信废了律法吗？断乎不是，更是坚固律法。”（罗马书3:31）血祭不用再执行了，因为种类或表号，已经在现实中、在髑髅地实现了。然而，节期是仍然需要遵守的。节期就像第七日安息日一样，是与天父亚乎我的“神圣聚会”。
在新约之下，遵守这些神圣的节期，是不同于旧约的。牺牲已经作了，所以不需要流更多的通过牺牲或割礼的血。相反，在新约下，遵守这些圣经节期，要使用亚乎术阿在最后晚餐上建立的表号：饼和葡萄汁。
他们吃的时候，亚乎术阿拿起饼来，祝福，就掰开，递给门徒，说，你们拿着吃，这是我的身体。
又拿起杯来，祝谢了，递给他们，说，你们都喝这个。
因为这是我立约的血，为多人流出来，使罪得赦。（马太福音26:26-28，另见 路加福音22:15-20，马可福音14:22-24）
这里翻译为“约”的词是来自希腊词diatheke，意味着一份合同或契约。4与希伯来书中翻译成“约”的是同一个词。“并新约的中保亚乎术阿，以及所洒的血。这血所说的比亚伯的血所说的更美。”（希伯来书12:24）
使徒保罗在最后的晚餐中清楚地看到，新约与旧约是在相同的顺服条件下建立的。
我当日传给你们的，原是从主领受的，就是主亚乎术阿被卖的那一夜，拿起饼来，
祝谢了，就掰开，说，这是我的身体，为你们舍的。你们应当如此行，为的是纪念我。
饭后，也照样拿起杯来，说，这杯是用我的血所立的新约。你们每逢喝的时候，要如此行，为的是纪念我。
你们每逢吃这饼，喝这杯，是表明主的死，直等到祂来。
所以无论何人，不按理吃主的饼，喝主的杯，就是干犯主的身主的血了。
人应当自己省察，然后吃这饼，喝这杯。
因为人吃喝，若不分辨是主的身体，就是吃喝自己的罪了。（哥林多前书11:23-29）
这是圣经中一个重要的段落。如果律法确实不再具有约束力，这些象征性表号就不可能有效，会使人“不配”参与，而成为“诅咒”，因为人是在吃喝自己的罪了。希伯来书显示神圣之约是“永恒的”：“但愿赐平安的艾娄嘿母，就是那凭永约之血使群羊的大牧人我主亚乎术阿从死里复活… ”（希伯来书13:20）
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天父的爱子[亚乎术阿]的死履行了约定中神圣部分的条款。信徒现在是在“新约”之下生活，但这仍是“永约”的一部分，因为条款并没有改变。救恩仍然免费地提供给所有愿意接受的人。神圣的部分已经完成了。人类需要遵守的部分，顺服神圣的律法，仍然要在每个人的生活中得到实现。
作为一个法利赛人，保罗对律法有广泛的了解，比任何其他作者，使徒保罗都更广泛地写到了这两个约定。当保罗解释遵守新约和旧约神圣律法中人类需要遵守部分的重要性，他指出以色列人的历史。
因为有福音传给我们，像传给他们一样。只是所听见的道与他们无益，因为他们没有信心与所听见的道调和。
但我们已经相信的人，得以进入那安息，正如艾娄嘿母所说，我在怒中起誓说，他们断不可进入我的安息。其实造物之工，从创世以来已经成全了。论到第七日，有一处说，到第七日艾娄嘿母就歇了祂一切的工。又有一处说，他们断不可进入我的安息。
既有必进安息的人，那先前听见福音的，因为不信从，不得进去。… 这样看来，必另有一安息日的安息，为艾娄嘿母的子民存留。因为那进入安息的，乃是歇了自己的工，正如艾娄嘿母歇了祂的工一样。
所以我们务必竭力进入那安息，免得有人学那不信从的样子跌倒了。（希伯来书4:2-6，9-11）
与创造主进入一种约定关系的机会仍然是可能的。抛开你个人的努力，凭着信心接受救主的功劳。今天就邀请祂进入到你的心中。顺服就存活。这是可能的，当你借着信靠祂，祂就活在你的生命中。
我已经与基督同钉十字架。现在活着的，不再是我，乃是基督在我里面活着。并且我如今在肉身活着，是因信亚乎我的儿子而活，祂是爱我，为我舍己。（加拉太书2:20）
建议阅读：
1 http://househistoryman.blogspot.com/2008/06/hurd-v-hodge-dc-racial-covenants-50th.html
2 http://legal-dictionary.thefreedictionary.com/covenant
3 新斯特朗圣经词汇扩展词典，383页
4 Diatheke，#1242，同上，1036页
