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'Vocês ainda não resistiram' - então outros o fizeram, e o escritor pede a seus leitores que comparem sua relativa imunidade à perseguição com o destino de tais pessoas, para que possam alegremente realizar a tarefa mais direta que lhes foi confiada. Quem eram esses outros?
"Pois considerem Aquele que suportou tal hostilidade dos pecadores contra si mesmo, para que não fiquem cansados e desanimados em suas almas. Vocês ainda não resistiram ao derramamento de sangue, lutando contra o pecado." (Hebreus 12:3-4)
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Se a suposição de muitos estiver correta de que esta Epístola foi dirigida à Igreja Mãe em Jerusalém, o destino de Estêvão, o primeiro mártir, e de Tiago, irmão de João, que "tinha o governo" daquela Igreja, pode ter sido no mente do escritor. Se a data atribuída à carta por alguns for aceita, a perseguição sob Nero, que iluminou os jardins do Capitólio com tochas vivas, já havia ocorrido, e o escritor pode ter desejado que a Igreja de Jerusalém se lembrasse de que havia se saído melhor. do que seus irmãos em Roma. Mas quer essas conjecturas sejam adotadas ou não, há outro contraste evidentemente na mente do escritor. Ele tem falado da longa série de heróis da fé, alguns dos quais foram 'apedrejados e serrados', e ele gostaria que os cristãos a quem ele se dirigisse contrastassem sua posição com a desses antigos santos e mártires. E há outro contraste, ainda mais comovente, mais maravilhoso e impressionante, em sua mente, pois meu texto segue imediatamente uma referência a Yahushua Cristo, 'que suportou a cruz, desprezando a vergonha'. Então Ele mesmo 'resistiu até o sangue'. Assim, o escritor convida os seus leitores a pensar nos mártires da Igreja Mãe, no sangue que inundou a Igreja de Roma, nos santos massacrados nas gerações passadas e, acima de tudo, no grande Capitão da sua salvação, e, animados pelos pensamentos, corajosamente para suportar e resistir poderosamente no conflito que lhes é imposto. 'Vocês ainda não resistiram até o sangue, lutando contra o pecado.'
1. Então, temos aqui, para começar, a condição permanente da vida Cristã como uma condição de guerra e resistência.
A imagem de todo o contexto é extraída da arena. Um ou dois versos antes de o escritor falar sobre a corrida: agora ele muda ligeiramente seu ponto de vista e está falando sobre a luta livre ou os encontros pugilísticos que ali travaram. O que ele quer dizer é que sempre e em todo lugar, entretanto, as formas em que o conflito é conduzido podem variar. Um elemento de esforço, resistência e antagonismo é inseparável da vida cristã. Vale a pena pensar nisso por um momento. É muito bom cantar sobre pastos verdejantes e águas tranquilas, e regozijar-se com as bênçãos, os consolos, as tranquilidades, os êxtases da experiência cristã, e regozijar-se com o pensamento das muitas misericórdias para o corpo e a alma que chegam a homens através da fé. Tudo isso é verdade e é abençoado, mas é apenas um lado da verdade. E a menos que tenhamos compreendido e reduzido à prática e experiência o outro lado da vida cristã, que a torna um trabalho árduo e uma dor para o eu inferior e uma resistência contínua, atrevo-me a dizer que não temos direito ao conforto e à paz. lado doce e terno disso; e precisamos nos perguntar se sabemos alguma coisa sobre o Cristianismo. Não nos é dado apenas - não nos é dado principalmente - para garantir aquelas coisas grandes e preciosas que ele conecta, mas nos é dado para que sejamos enriquecidos, firmados e fortalecidos pela posse deles. Deveríamos estar mais preparados para o conflito, tal como um comandante sábio garantirá que os seus soldados estão bem alimentados antes de os atirar para a batalha.
Um elemento de esforço, resistência e antagonismo é inseparável da vida Cristã.
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Mas então, passando disso, que é apenas uma questão secundária, deixe-me lembrá-lo de que nosso antagonista está 'lutando contra o pecado'.
Algumas pessoas interpretariam meu texto como significando apenas o conflito que temos de travar com nossos males, maldades e fraquezas. Alguns, guiados pelo contexto, levariam a referência exclusivamente aos antagonismos com os males que nos rodeiam e com a encarnação destes em homens que não partilham as visões cristãs da vida ou da conduta. Mas nem uma nem outra destas duas interpretações exclusivas podem ser mantidas. Pois o pecado é um só, seja encarnado em nós mesmos ou encarnado em homens ou instituições. Temos o mesmo conflito a travar precisamente contra o mesmo antagonista quando estamos ocupados na tarefa de nos purificar de toda a imundície da carne e do espírito e quando estamos ocupados no esquema mais amplo de procurar levar cada homem a reconhecer o poder do poder de Cristo. amor e viver em pureza pela obediência a Ele.
E assim, o primeiro campo no qual cada Cristão deve ganhar as suas esporas, provar a sua coragem e exercer a sua força é o campo interior, onde as listas são muito estreitas e onde o eu trava guerra contra si mesmo no conflito diário. Cada homem carrega seu pior inimigo dentro do colete. Temos todas as concupiscências, paixões, inclinações, desejos, falhas, vícios, maldades, egoísmos, indolências - toda uma série de males que jazem ali como um ninho de víboras dentro de nós, e nossa primeira tarefa e nossa missão vitalícia é suportar o aguilhão e tirar o veneno deles, estrangulá-los e eliminá-los.
É dever solene de todo Cristão travar a guerra para evitar ser apanhado pela corrente de vida ímpia que prevalece ao seu redor. Devemos lutar para não sermos prejudicados pelo mundo e pelas comunidades mundanas em que vivemos.
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E então, e só depois disso, vem a próxima coisa - a saber, o antagonismo em que os homens cristãos devem permanecer permanentemente face a um mundo que não simpatiza com os seus pontos de vista, que é estranho às máximas que regem as suas vidas, e que não presta nenhuma lealdade ao rei a quem juraram obedecer. E esse antagonismo assume diversas formas. Em primeiro lugar, é dever solene de todo cristão travar a guerra para evitar ser apanhado pela corrente de vida ímpia que prevalece ao seu redor. Devemos lutar para não sermos prejudicados pelo mundo e pelas comunidades mundanas em que habitamos. O que seria do capitão de um navio que não tivesse o cuidado de ter sua bússola corrigida para neutralizar os efeitos de toda a massa de ferro em seu interior? seu navio? Você anda como nas enfermarias de um hospital. Se você não tomar precauções, você pegará a doença no ar. É tão certo que cristãos descuidados que nunca se mantêm em guarda contra o mal iminente e circundante serão infectados por ele, como é inevitável que se um inglês sair, digamos, para os Estados Unidos, ele voltará com as entonações de nossos irmãos do outro lado do Atlântico escorregando inconscientemente de sua língua. O primeiro dever, imperativo para o povo cristão, é perceber que eles vivem em uma ordem de coisas que não segue os princípios do Mestre e tomar cuidado para não pegarem a infecção.
Não preciso dizer uma palavra sobre a outra forma de antagonismo, que é igualmente imperativa e nos impedirá de nos importarmos muito com os julgamentos que possam ser formados sobre nós pelas pessoas que nos rodeiam. 'Comigo, é uma questão insignificante que eu deva ser julgado por você ou pelo julgamento do homem.' Mas a resistência contra o pecado, que é a guerra misericordiosa do homem cristão no mundo, não se completa nem ao evitar a cumplicidade com os males circundantes, nem ao recusar permitir que o antagonismo o desvie do seu curso. Há algo mais que é um claro dever: todo cristão deve ser soldado de Cristo para que os mandamentos de Cristo sejam reconhecidos e os princípios de Sua palavra sejam obedecidos no mundo.
Portanto, irmãos, venho a vocês com esta mensagem de que nenhum homem cristão está fazendo seu trabalho como soldado de Cristo, 'lutando contra o pecado', até que esteja procurando, com o melhor de suas forças, obter a lei de Cristo, que é justiça, estabelecida na face da terra.
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A sociedade não está organizada segundo princípios cristãos. Você só precisa olhar ao seu redor para ver isso. Não preciso insistir nas diversas discordâncias entre os ensinamentos claros deste Livro e cada comunidade, cada nação e cada indivíduo, mas deixe-me lembrá-los de que até que o Sermão da Montanha seja a lei para indivíduos e comunidades, o O homem cristão, se for leal ao seu Senhor, deve 'lutar contra o pecado' no esforço de estabelecer o reino de Cristo, que é o reino da justiça. Esse sermão não contém toda a verdade Cristã, mas é a Carta Magna de um Cristianismo aplicado, as leis do reino vindas dos lábios do próprio Rei.
Portanto, irmãos, venho a vocês com esta mensagem de que nenhum homem cristão está fazendo seu trabalho como soldado de Cristo, 'lutando contra o pecado', até que esteja procurando, com o melhor de suas forças, obter a lei de Cristo, que é justiça, estabelecida na face da terra.
Falando de dinamitadores e explosivos, ora, há poder explosivo suficiente no Cristianismo para despedaçar as corrupções que constituem uma parte tão importante da vida social moderna. Mas, infelizmente! A Igreja Cristã tem se empenhado por muito tempo e de maneira muito geral em amortecer a pólvora em vez de dispará-la e em procurar explicar os grandes e claros mandamentos do Mestre em vez de tentar aplicá-los.
Há um novo espírito à nossa volta hoje, pelo qual deveríamos ser devotamente gratos, mas também devemos esquecer que, como todos os novos méritos, ele tende a ser unilateral e exagerado. Muito dano é causado em muitas direções por professores cristãos que procuram aplicar os princípios dos mandamentos de Cristo às diversas fases da iniqüidade social, sem conhecimento explícito dos fatos do caso. Mas, sendo plenamente admitido, ainda me alegro em acreditar que os homens de Cristo que nos rodeiam estão despertando, como nunca antes, para a obrigação solene imposta às igrejas cristãs, se não quiserem perecer de inanição e inatividade, de proclamar e procure ter reconhecido as leis de Cristo para o indivíduo e a direção de Cristo para a comunidade.
Lembre-se apenas das limitações e dos antecedentes sobre os quais já falei uma palavra. O homem tem a tarefa de fazer uma cruzada entre outras pessoas, uma vez que ele tenha se purificado. E a primeira tarefa do reformador cristão é com o seu próprio coração. E, novamente, só é útil lidar com instituições se lidarmos com os homens que vivem sob elas. O trabalho principal da Igreja Cristã deve sempre ser feito com os indivíduos e, através do seu aperfeiçoamento, o aperfeiçoamento da sociedade será mais plenamente assegurado. Mas o erro de muitos homens excelentes e sérios hoje é pensar que se você definir o “ambiente”, como eles o chamam, certo, você acertará os homens. É um erro. Tire um bando de vagabundos bêbados das favelas e coloque-os em pensões modelo e, em duas semanas, as pensões estarão tão sujas quanto os locais de onde os homens foram arrastados. Repare os homens e então você poderá colocá-los em um novo ambiente; conserte-os e a sociedade será consertada. E reparem-se primeiro, e então vocês poderão consertar a sociedade. Resista ao seu pecado e depois saia para lutar contra o mal dos outros.
2. Observe o peso da batalha que outros nasceram.
Já disse que o contexto imediato sugere dois contrastes entre a imunidade comparativa de perseguição dos leitores da carta e outras.
A primeira é a sugerida por toda aquela gloriosa lista de heróis e mártires da fé que precede este capítulo. Sem tratar de retórica ou dilatar-se sobre o assunto, os homens cristãos desta geração podem muito bem pensar no que seus pais suportaram e fizeram que lhes conquistou essa facilidade.
Penso que o Cristianismo moderno, na sua complacência consigo mesmo, seria ainda melhor se às vezes voltasse atrás para lembrar que houve tempos em que "homens jovens e donzelas, e velhos e crianças", tiveram que resistir ao sangue e quando foram para suas mortes tão alegremente quanto uma noiva no altar.
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Lembro-me de uma antiga igreja nas encostas de uma das colinas de Roma, coberta em todas as suas paredes interiores com um conjunto das mais horríveis imagens dos mártires. Pode haver uma admiração e adoração prejudiciais por eles. Penso que o Cristianismo moderno, na sua complacência consigo mesmo, seria ainda melhor se às vezes voltasse atrás para lembrar que houve tempos em que "homens jovens e donzelas, e velhos e crianças", tiveram que resistir ao sangue e quando foram para suas mortes tão alegremente quanto uma noiva no altar.
Ah, irmãos, vocês, não-conformistas desta geração, que têm uma religião tranquila, só às vezes se lembram de como ela era usada. Pense em George Fox e os amigos. Pense nos primeiros não-conformistas, caçados e atormentados, com seus narizes cortados e orelhas cortadas, seus pelourinhos e exílio, e então tenha vergonha de falar sobre as dificuldades que você terá que enfrentar. 'Vocês não resistiram até o sangue.'
Um contraste muito mais comovente é sugerido, e aparentemente principalmente na mente do escritor, porque pouco antes ele disse: 'Considere Aquele que suportou tal contradição dos pecadores.' Sua palavra para “considerar” poderia ser traduzida como “comparar, pesar na balança”, os sofrimentos de Cristo e os seus. Ele carregou a ponta pesada da cruz, colocando a ponta leve sobre nossos ombros. É claro que os aspectos mais misteriosos e profundos da morte de Cristo, nos quais Ele não é um modelo para nós, mas a propiciação pelos nossos pecados, não aparecem neste contraste. Eles são abundantemente tratados no restante da carta. Mas aqui, o escritor está pensando em Yahushua Cristo em Sua qualidade de Príncipe dos sofredores por causa da justiça, que poderia ter escapado de Sua Cruz se Ele tivesse escolhido abandonar Sua guerra e Seu testemunho. Yahushua Cristo é muito mais do que isso. E o diferencial de Seus sofrimentos e morte não é tocado por tal consideração. Mas não esqueçamos que Ele é isso, e seja lá o que for Sua morte, ela também representa o próprio clímax de todo sofrimento pela justiça. Ele é o Rei dos Mártires e o Sacrifício pelos pecados do mundo. Voltemo-nos para Ele e observemos a heróica força de caráter, escondida da observação apressada pela doce gentileza em que foi consagrada, como a mão de ferro numa luva de veludo.
Compreendamos como o Seu padrão nos é apresentado e como a Cruz é o nosso exemplo e a base de toda a nossa esperança. 'Vocês ainda não resistiram... Considere-o.'
3. E agora, por último, observemos a guerra mais leve que nos cabe.
A resistência muda de forma, mas em essência continua. Antigamente, a guerra consistia em homens espancando uns aos outros ou agarrando-se com as mãos, com os pés e cara a cara. Hoje em dia, trata-se de duelos de artilharia – muito mais científicos, muito menos grosseiros; mas é guerra mesmo assim. O mundo costumava queimar os cristãos, enforcá-los, apedrejá-los. Não faz isso agora, mas ainda os combate. O mundo tornou-se parcialmente cristianizado e os princípios do Cristianismo infiltraram-se, de uma certa forma imperfeita, nas massas, de modo que o antagonismo não é tão intenso como antes. E a Igreja enfraqueceu o seu testemunho e essencialmente adoptou as máximas do mundo. Então, por que deveria o mundo perseguir uma Igreja que é apenas um pedaço do mundo sob outro nome? Mas deixe qualquer homem, por si mesmo, tentar honestamente viver uma vida modelada nas máximas de Cristo, e deixe-o lançar-se contra alguns dos males gritantes ao seu redor, e procurar subjugá-los, porque Cristo o ordenou. Ele verá se o antigo antagonismo ainda não existe. Que coro de epítetos selecionados será lançado imediatamente! 'Impraticável', 'fanático', 'unilateral', 'revolucionário', 'fariseu', 'hipócrita'. Estas serão as flores doces e cheirosas da guirlanda que será tecida. Dependendo disso, um cristão determinado a viver o cristianismo por si mesmo e a procurar aplicá-lo ao seu redor terá de lutar e perseverar.
Um Cristão determinado a viver o cristianismo por si mesmo e a procurar aplicá-lo ao seu redor terá de lutar e perseverar.
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Mas tudo isso é. como nada - nada - em relação ao que a primeira fila teve que passar, e passou, com alegria. Eles caíram nas trincheiras e as encheram para que a classe da retaguarda pudesse passar. Eles desferiram golpes de espada; só temos que levar alfinetadas. Pedras foram atiradas contra eles, como contra Estêvão fora do muro; punhados de lama são tudo o que devemos ter medo.
Portanto, irmãos, aceitem a forma atual do conflito permanente e cuidem para que vocês cumpram a tarefa que lhes foi imposta sem murmurar, com alegria e completamente. E não pense muito nos desconfortos e aborrecimentos. Para nós, falar sobre sacrifícios por Cristo é como se um barqueiro em um canal se distraísse sobre os perigos de sua viagem aos ouvidos de um explorador do Ártico ou como se um homem que viajasse em uma carruagem de primeira classe para Londres falasse a um viajante africano sobre 'os perigos da estrada'. 'Vocês ainda não resistiram até o sangue. Considere-o; tome sua cruz e siga-O.
Este é um artigo não WLC de Alexander MacLaren.
Retiramos do artigo original todos os nomes e títulos pagãos do Pai e do Filho, e os substituímos pelos nomes próprios originais. Além disso, restauramos nas Escrituras citadas os nomes do Pai e do Filho, conforme foram originalmente escritos pelos autores inspirados da Bíblia. -Equipe WLC
