Penolakan Terang Ilahi oleh Gereja Advent Hari Ketujuh: Fenomena Berulang yang Memeteraikan Nasibnya (Bagian 1 dari 3)

Gagasan bahwa Gereja Masehi Advent Hari Ketujuh telah berulang kali menolak terang ilahi yang pada akhirnya “memeteraikan nasibnya” merupakan suatu poin refleksi teologis sekaligus historis yang signifikan. Konsep ini menyiratkan bahwa gereja, pada berbagai titik dalam sejarahnya, telah gagal untuk sepenuhnya mengenali atau menerima sejumlah wahyu ilahi atau kebenaran yang disampaikan kepadanya. Penolakan-penolakan tersebut memiliki dampak yang bertahan lama terhadap pertumbuhan, kejelasan doktrin, dan pengaruh global gereja dalam skala yang lebih luas.

Untuk menelaah realitas historis ini, penting untuk menyoroti dua peristiwa kunci di mana gereja secara mutlak menolak terang Yahuwah demi memperoleh penerimaan dari Kekristenan arus utama dan “sains” modern. Kedua penolakan tersebut berkaitan dengan terang bumi datar dan Sabat lunar. Artikel ini secara khusus akan membahas penolakan terhadap terang bumi datar yang terjadi pada akhir abad ke-19.

Kita tidak dapat membicarakan penolakan ini tanpa terlebih dahulu menekankan agen manusia yang digunakan oleh Bapa Yahuwah untuk menyatakan kebenaran bumi datar kepada gereja dan para pemimpinnya.

Insinyur Alexander Gleason

Seorang anggota Gereja Masehi Advent Hari Ketujuh, Alexander Gleason (1827–1909), adalah seorang ahli mesin, juru ukur, sekaligus insinyur sipil dari Buffalo, New York. Ia berupaya untuk merekonsiliasi imannya dengan keyakinannya akan bumi datar. Dalam bukunya pada tahun 1890, Is the Bible from Heaven? Is the Earth a Globe?, Gleason berargumentasi bahwa ayat-ayat Kitab Suci mendukung model bumi datar, serta menyajikan eksperimen-eksperimen yang ia klaim membuktikan kerataan bumi. Misalnya, ia mengutip hasil pengamatannya atas Danau Erie yang dianggap bertentangan dengan dugaan adanya kelengkungan bumi sebagaimana diasumsikan dalam model bola dunia.

Alexander Gleason memberikan sejumlah kontribusi yang menonjol bagi gerakan bumi datar di Amerika Serikat, khususnya pada akhir abad ke-19. Gagasan dan tulisannya secara signifikan memajukan teori bumi datar pada masanya. Beberapa kontribusi utamanya antara lain:

• Peta Gleason: Salah satu kontribusi paling signifikan Gleason adalah penciptaan peta dunia yang menggambarkan bumi sebagai sebuah bidang datar. Peta ini, yang kemudian dikenal sebagai Gleason Map, didasarkan pada keyakinannya bahwa bumi berbentuk cakram datar. Menurutnya, Kutub Utara berada di pusat, dikelilingi oleh benua dan samudra, sedangkan Antarktika membentuk dinding es besar di tepi bumi. Peta ini menjadi salah satu simbol paling abadi dari gerakan bumi datar.
• Buku Is the Bible from Heaven? Is the Earth a Globe? (1890): Dalam karya ini, Gleason menegaskan bahwa itu bumi datar dan menyatakan bahwa Kitab Suci mendukung pandangannya. Ia mengajukan argumen dari perspektif religius sekaligus ilmiah, termasuk keyakinannya bahwa kelengkungan bumi seharusnya dapat diamati secara empiris, serta bahwa model bumi datar lebih konsisten dengan Kitab Suci.
• Ceramah Publik dan Advokasi: Gleason tidak hanya menulis, tetapi juga aktif menyampaikan ceramah publik yang berisi penyangkalan terhadap model bumi bulat. Aktivitasnya ini membantu menyebarkan ide bumi datar ke audiens yang lebih luas.
• Tantangan terhadap Sains Arus Utama: Gleason secara eksplisit menentang konsensus ilmiah mengenai bentuk bumi. Ia berpendapat bahwa bukti yang mendukung teori bola dunia penuh dengan kelemahan. Gleason melakukan eksperimen untuk membantah klaim bahwa bumi adalah sebuah bola. Misalnya, ia menunjukkan kemampuan untuk melihat objek dalam jarak jauh di atas permukaan air sebagai bukti bahwa bumi itu datar, sebab permukaan yang melengkung seharusnya menghalangi pandangan tersebut.
• Integrasi Keyakinan Religius: Sebagai seorang jemaat Advent, Gleason menggabungkan keyakinan religiusnya dengan pandangan bumi datar. Ia berpendapat bahwa model bumi datar selaras dengan sejumlah teks Kitab Suci. Kerangka religius ini memberikan daya tarik khusus bagi komunitas keagamaan pada masanya.
• Pengaruh terhadap Gerakan Bumi Datar Selanjutnya: Karya Gleason menjadi fondasi bagi para penganut bumi datar generasi berikutnya. Tulisan-tulisannya, beserta Gleason Map, terus memengaruhi gerakan bumi datar, khususnya di kalangan mereka yang menolak pandangan ilmiah arus utama. Pada abad ke-20 dan ke-21, karya Gleason kembali ditemukan dan diadopsi oleh para penganut bumi datar di berbagai belahan dunia.

Bagaimana Ellen White dan Kepemimpinan Gereja Bereaksi terhadap Buku dan Karya Gleason?

Ellen G. White dan Gereja secara umum menentang kampanye bumi datar yang digagas Alexander Gleason, terutama karena pandangannya bertentangan dengan penekanan gereja pada bukti ilmiah. Walaupun bukti Kitab Suci mendukung dan menopang kampanye Gleason, Ellen G. White—sebagai salah satu pendiri sekaligus nabi dalam Gereja Masehi Advent Hari Ketujuh—menganggap ajaran bumi datar bersifat spekulatif. Ia memperingatkan gereja agar tidak terlibat dalam ide-ide bumi datar, supaya tidak menyimpang dari doktrin-doktrin dasarnya. Ia khawatir bahwa keterlibatan dalam perdebatan tentang bentuk bumi akan mengalihkan perhatian dari misi utama gereja, yaitu memberitakan Injil dan mempersiapkan umat bagi kedatangan Yahushua.

Dalam tulisannya, White menekankan bahwa perdebatan mengenai bumi datar tidak relevan dengan karya inti gereja. Ia bahkan pernah dikutip mengatakan:

“Mengenai pokok-pokok seperti teori bumi datar, Elohim berkata kepada setiap jiwa: ‘Apakah itu urusanmu? Ikutlah Aku.’”

Lebih jauh lagi, sebagaimana semua denominasi Kristen besar, Gereja Masehi Advent Hari Ketujuh mengakui “bukti ilmiah” tentang bentuk bulat bumi. Karena itu, advokasi bumi datar oleh Gleason bertentangan dengan keinginan gereja untuk selaras dengan sains arus utama dan dunia Kekristenan secara umum. Gereja Advent berusaha mempertahankan statusnya sebagai denominasi Kristen arus utama dengan menghindari pengajaran yang meskipun bersumber dari Kitab Suci, namun dipandang “sekte” oleh kalangan Kekristenan. Dengan demikian, kepemimpinan Gereja Advent memprioritaskan penerimaan dari pihak luar ketimbang memeluk kebenaran ilahi.

Ironisnya, sekalipun jemaat Advent menganut interpretasi literal terhadap Alkitab, mereka juga menekankan pentingnya akal dan “penyelidikan ilmiah” untuk memahami dunia. Pengajaran Gleason dipandang bermasalah karena bertentangan dengan “bukti” ilmiah-palsu yang sudah berabad-abad dijadikan dasar pemahaman umum.

Ellen White bersikap tegas dalam mencegah gereja menerima ajaran bumi datar. Ia memperingatkan, bahwa: “Teori-teori mengenai bentuk dunia, serta pertanyaan-pertanyaan lain, tidak boleh ditonjolkan atau diberi perhatian berlebihan. Pokok-pokok ini tidak akan membuat kita lebih bijaksana atau lebih baik. Elohim tidak meminta kita menjelaskan bagaimana Ia menciptakan langit dan bumi. Ia meminta kita memandang keindahan alam dan mengakui kuasa-Nya.” (Ellen G. White, Counsels to Parents, Teachers, and Students)

Kesimpulan

Ellen G. White dan Gereja Masehi Advent Hari Ketujuh menolak ajaran bumi datar dari Alexander Gleason karena dianggap mengalihkan fokus dari keyakinan inti gereja. Gereja menekankan pentingnya “bukti ilmiah rasional,” yang menurut mereka tidak terdapat dalam pengajaran dan eksperimen Gleason. Akibatnya, ide-ide Gleason dipandang sebagai sesuatu yang memecah belah, tidak ilmiah, dan tidak relevan, karena tidak sejalan dengan misi gereja yang berusaha berintegrasi dengan sains arus utama dan Kekristenan.

Apakah penolakan Gereja Masehi Advent Hari Ketujuh terhadap terang ilahi ini layak, hanya agar gereja-gereja penganut Trinitas dalam lingkup Kekristenan tidak menggolongkan mereka sebagai kelompok “sekte”?