Mahirap Na Sipi: Ang Tanda Ng Halimaw

Ang halimaw ng Pahayag ay sumisimbulo sa Imperyong Romano; ito ay ang Caesar sa panahon ng kasulatan ng Pahayag (Nero) at ang demonyo na nagbigay ng kapangyarihan sa kanya. Gayunman, kung ito ay totoo, dapat nating ipaliwanag ang wakas ng Pahayag 13, na nagsasabi na ang bilang ng halimaw ay 666. Kung si Nero ang halimaw, dapat siyang angkop sa paglalarawan ng Pahayag 13:18.

“Nangangailangan ito ng karunungan: sinumang may pang-unawa ay bilangin ang bilang ng halimaw, sapagkat ito ay bilang ng isang tao. Ang bilang niya ay 666.” (Pahayag 13:18)

Mahalagang tandaan na ang bilang ng halimaw ay ang bilang ng isang tao, isang indibidwal. Mahalaga ring tandaan na ang bilang ng halimaw ay anim na raan at animnapu’t anim, hindi 6-6-6. Ito’y isang numerikong bilang, hindi bilang na anim na tatlong beses. Sapagkat ginamit ni Juan ang salitang “bilangin,” siya’y halos garantisadong tinutukoy ang pagsasanay ng gematria, na idinadagdag ang numerikong bilang ng mga letra ng pangalan ng indibidwal. Libu-libong taon ang nakalipas, ang buong mundo ay hindi pangkalahatang ginagamit ang isang numerikong sistema (1, 2, 3, 4, atbp.) upang magbilang, ngunit sa halip ay gumamit ng isang alpabetiko. Marahil ay naturuan ka na ng isang halimbawa ng alpabetikong sistema bago ang mga Romanong pamilang. Nalalaman nating lahat ito.

• I = 1
• V = 5
• X = 10
• C = 100
• D = 500
• M = 1,000
• MMXXI = 2,021

Ang mga Romano ay hindi lamang ang kultura na gumamit ng paraan ng pagbibilang na ito. Ang mga Hebreo at mga Griyego ay ginamit rin ito. Silang lahat ay gumamit ng gematria. Ngayong nasa kaisipan na ang mga konseptong ito (alpabetikong numerikong bilang at gematria), maaari nating bilangin ang bilang ng halimaw, na pinaniniwalaan ko na isang sanggunian kay Nero. Kapag kinalkula natin ang numerikong katumbas ng “Nrwn Qsr,” na titulong “Nero Caesar” sa Hebreo, dumating tayo sa bilang na 666.

• Nun = 50
• Resh = 200
• Waw = 6
• Nun = 50
• Qof = 100
• Samek = 60
• Resh = 200
• 50 + 200 + 6 + 50 + 100 + 60 + 200 = 666

Agaran, maaaring sabihin ng isa, “Ito’y tila lubos na arbitraryo. Bakit ito dapat tumukoy kay Nero at hindi sa sinuman?” Para doon, ako’y mananawagan sa isang nakagugulat na tekstwal na baryante. Ilan sa mga manuskrito ay hindi kapani-paniwalang sinuman at nagsasabing, “ang bilang niya ay 616.” Ngayon, hindi ako naniniwala na ang mga manuskritong ito ay sumasalamin sa orihinal na bilang na 666 na isinulat ni Juan. Gayunman, dapat nating ipaliwanag kung paano ang sinuman ay maaaring magkamali na “616” sa halip na “666.” Sila’y lubos na magkaiba sa Griyego at hindi kailanman malilito sa isang tagasipi. Dahil dito, ang tagasipi na nagsulat ng “616” ay gumawa ng isang pagkukusang pasya. Binilang niya ang pangalan ng halimaw at dumating sa 616, hindi 666.

Dahil dito, isinulat niya ang “616” sa kanyang manuskrito, hindi “666.” Paano dumating ang tagasipi sa 616? Ang titulong “Nero Caesar” sa Latin ay 616 sa kabuuan. Ito’y nagpapaliwanag kung paano ang isang kakaibang tekstwal na baryante ay maaaring lumitaw sa manuskritong tradisyon. Nalalaman ng mga tao na si Nero ang halimaw, kaya binago nila ang bilang nito upang sumalalim sa wika na ginamit nila para sa kalkulasyong gematria. Sa Hebreo, ito ay 666. Sa Latin, ito ay 616, at iyon ang dahilan kung bakit ang mga manuskrito na natagpuan sa Latin ay naglaman ng 616, hindi 666. Naniniwala ako na ebidensya pabor kay Nero bilang halimaw ay malakas. Gayunman, itatanong naman natin kung paano naaangkop si Nero sa tanda ng halimaw sa Pahayag 13.

Pinatatakan nito ang kanang kamay o noo ng lahat—ang mga hamak at ang mga dakila, ang mayayaman at mahihirap, ang mga malaya at mga alipin, upang walang sinuman ang makabili o makapagtinda kung walang tatak ng pangalan ng halimaw o bilang ng pangalan nito. (Pahayag 13:16-17)

Ang salitang “tatak” sa Griyego ay charagma, na mayroong dalawang kahulugan noong unang siglo AD. Ito’y maaaring tumukoy sa larawan ni Caesar na nakatatak sa mga barya ng Imperyong Romano o sa selyo ni Caesar sa mga opisyal na dokumento (Elwell, Evangelical Dictionary of Theology, 3rd ed., 462). Ito’y nagbubuhos ng liwanag sa dalawang posibleng pagpapaliwanag ng Tanda ng Halimaw.

Una, ang tanda ng halimaw ay maaari na ang paggamit ng mga malalaking halagang barya ni Nero, na nagpahayag sa kanya na isang diyos sa pagpapangalan sa kanya na “Augustus,” “Imperator,” “Tribunicia Potestate,” “Pater,” at “Pontifex Maximus.” Isinalin, ang mga salitang ito ay nangangahulugang “Ipinahayag Na Dakila,” “Emperador,” “Pinabanal na Makapangyarihan,” “Ama,” at “Kataas-taasang Pari.” Lahat ng mga titulong iyon ay mapanglait mula sa isang unang siglong pananaw, maging kung siya’y isang banal na tao, ang sawing-palad na Nero pa kaya. Ang paggamit ng mga baryang ito ay maaaring ang tanda ng halimaw, ang charagma. Kung ang isang Romanong mamamayan ay nais na makilahok sa lipunan, siya’y kinailangan na gamitin ang mga mapanglait na salaping ito, isang bagay na tiyak na tatanggihan ng mga Kristyano, kaya pinagbabawalan sila mula sa mga pampublikong merkado. Ito’y lubos na makatuwirang interpretasyon, ngunit ang isa pang hindi gaanong makasaysayang opsyon ay umiiral.

Ang terminong charagma ay maaari ding tumukoy sa imperyal na selyo sa mga opisyal na dokumento, at sa huli, isang dokumento na mayroong tatak na ito ay ang libellus. Noong ikatlong siglo, kinailangan ni Decius Caesar ang lahat na magtaglay ng isang libellus upang magbili at magbenta sa mga pampublikong merkado. Upang makamit ang isang libellus, iyong mga nasa Imperyong Romano ay nangailangan na mag-alok ng isang kurot ng kamanyang sa isang larawan ni Caesar at ipapahayag ang, “Kaiser Kurios,” “Caesar ay Panginoon.” Hindi maaaring tumalima ang mga Kristyano sa pangangailangan na ito, kaya sila’y pinagbawalan mula sa merkado dahil wala silang libellus na may charagma. Ito’y isa pang pagpipilian para sa tanda ng halimaw, ngunit mayroong isang mahirap na hadlang na dapat mapagtagumpayan. Walang makasaysayang talaan na si Nero ay nagpatupad ng paggamit ng libellus. Ngayon, wala tayong kumpletong makasaysayang pagkakaunawa ng Imperyong Romano sa panahon ng paghahari ni Nero. Patuloy, wala tayong ebidensya ng libellus bago ang ikatlong siglo AD. Gayunman, dapat nating matuklasan na kinailangan nga ni Nero ang mga tao na magkaroon ng isang libellus upang magkabisa sa merkado, pagkatapos iyon ay walang duda na ang tanda ng halimaw. Hanggang doon, ang pagpapaliwanag sa barya ay ang pinakamarahil sa dalawa.

Ang tanda ng halimaw ay hindi kailangang maging isang eskatolohikal na boogeyman na hinahanap natin sa ilalim ng kama tuwing sumasapit ang gabi. Kapag tinutukoy natin ang halimaw bilang si Nero Caesar at binibilang ang numerikong katumbas ng kanyang pangalan gamit ang gematria, makikita natin na ang kanyang bilang ay 666. Sa Latin, ang kanyang bilang na 616 ay ipinapaliwanag ang isang kakaibang tekstwal na baryante sa iilang manuskrito, at ito’y itinataguyod pa ang pagpapaliwanag kay Nero. Sapagkat si Nero ang halimaw, at ang kanyang bilang ay 666, ang tanda ng halimaw ay tiyak na ang larawan ni Nero na nakatatak sa mga batayang barya sa Imperyong Romano. Ang kaparehong barya na tinukoy si Nero bilang “Nero Caesar” ay tinukoy rin siya ng maraming mapanglait na mga pangalan. Ito’y maglalagay sa mga Kristyano sa isang mahirap na suliranin, potensyal na nagbabawal sa kanila mula sa pagbili at pagbenta sa merkado, gaya ng inilalarawan ng Pahayag 13.

Ito ay isang hindi-WLC na artikulo ni Dennis Haroldson.

Tinanggal namin mula sa orihinal na artikulo ang lahat ng mga paganong pangalan at titulo ng Ama at Anak, at pinalitan ang mga ito ng mga orihinal na pangalan. Dagdag pa, ibinalik namin sa mga siniping Kasulatan ang pangalan ng Ama at Anak, sapagkat ang mga ito ay orihinal na isinulat ng mga napukaw na may-akda ng Bibliya. –Pangkat ng WLC